Op dinsdag 6 januari 2026 heeft de gemeente Koekelare een Vredeseik aangeplant in de Tuin van de Hoop.
De actie gebeurt in samenwerking met het vredesplatform Westhoek Vredeshoek. De boom is een nakomeling van de historische Vredeseik in Kemmel en maakt deel uit van een breder project om dergelijke bomen over de hele Westhoek te verspreiden.
Een levend symbool uit de geschiedenis
De aangeplante eik stamt af van een opvallende boom in de Noordstraat in Kemmel, een deelgemeente van Heuvelland. Deze zogeheten Knoteik overleefde de Slag om de Kemmelberg in april 1918. In 1977 koos de vzw Elfnovembergroep de boom als symbool om het oorlogsverleden van de streek levend te houden. Later werd de eik een icoon voor een bredere vredesbeweging. Het platform Westhoek Vredeshoek, dat na de herdenkingsperiode 2014-2018 ontstond, kweekt nu jonge eiken op van deze oorspronkelijke boom.
Bomen verspreiden een boodschap
Het project Westhoekeiken wil afstammelingen van de Kemmelse eik over de hele regio verspreiden. Alle gemeentebesturen in de Westhoek doen mee en planten minstens één boom op een openbare plaats, voorzien van een duidingsbord. Michel Vandeweghe, vrijwilliger bij Westhoek Vredeshoek, geeft aan dat elke geplante eik meer is dan alleen een boom; het is een aansporing om bij het verleden stil te staan en samen te werken aan vrede en zorg voor de leefomgeving. Het project past bij een doelstelling van het platform om oog te hebben voor het evenwicht tussen mens en planeet.
Keuze voor een betekenisvolle plek
De gemeente Koekelare koos met opzet voor de Tuin van de Hoop als plantlocatie. Op die plek stond tot voor kort een grote Amerikaanse eik, die eind oktober onherstelbaar beschadigd raakte tijdens storm Benjamin en moest worden verwijderd. De stam van die boom is hergebruikt als speelelement in het park. Met de aanplanting van de Vredeseik krijgt de locatie een nieuwe, symbolische lading waar herinnering en toekomstvisie samenkomen. Ook burgers en organisaties kunnen een nakomeling van de Knoteik verkrijgen om bij te dragen aan de verspreiding van de vredesgedachte en ecologische zorg.
Bron: Indegazette.be
