De voorbije weken mochten we acht bijzondere jongeren uit verschillende asielcentra beter leren kennen.
Wat begon met een eerste ontmoetingsdag, groeide uit tot een driedaagse vol avontuur, plezier, ontmoeting en uitwisseling. Het werden bijzondere dagen met acht fantastische jongeren die ons hart gestolen hebben.
De jongeren zijn afkomstig uit Eritrea, Congo, Syrië en Palestina. Zes jongens en twee meisjes, elk met hun eigen achtergrond, cultuur en verhaal. Tijdens de verschillende activiteiten leerden ze niet alleen elkaar, maar ook elkaars achtergronden en ervaringen beter kennen.
Een eerste ontmoeting aan de IJzertoren
De groep kwam voor het eerst samen op donderdag 20 augustus in het Museum aan de IJzer. De focus lag die dag in de eerste plaats op kennismaken en het creëren van een fijne groepssfeer. Via verschillende activiteiten leerden de jongeren elkaar beter kennen en ontstonden de eerste contacten.
Maar ook het educatieve luik kwam meteen aan bod. Tijdens het bezoek aan het museum maakten de jongeren kennis met de IJzertoren en stonden we stil bij de geschiedenis van de plek. Waarom staat de IJzertoren hier? Welke betekenis heeft ze? En welke verhalen worden op deze plek verteld?
Drie dagen vol avontuur en ontdekking
Van 24 tot en met 26 augustus trokken we vervolgens samen op driedaagse. Op het programma stonden heel wat activiteiten waarbij plezier, avontuur en samenwerking centraal stonden.
Zo gingen de jongeren op ontdekkingstocht door Ieper tijdens een stadsspel, waagden ze zich aan een hoogteparcours bij The Outside in Poperingen en trokken ze het water op met elektrische bootjes van vzw De Boot in Merkem. Ook zwemmen in open water mocht natuurlijk niet ontbreken.
Daarnaast was er opnieuw ruimte voor verdieping en educatie. We brachten een bezoek aan het In Flanders Fields Museum en Talbot House. Zo maakten de jongeren op een toegankelijke manier kennis met de geschiedenis van de Westhoek en met verhalen over oorlog en vrede.
Samen plezier maken én van elkaar leren
Het waren dagen vol actie en plezier, maar er was ook volop tijd om gewoon samen te zijn. Onderweg, tijdens de activiteiten en op de rustige momenten ontstonden spontane gesprekken en leerden de jongeren elkaar beter kennen.
Net daarin lag de grote kracht van deze dagen. Elk van de acht jongeren bracht een eigen achtergrond, cultuur en verhaal mee. Door samen op pad te gaan, te spelen, uitdagingen aan te gaan en nieuwe plaatsen te ontdekken, ontstond er ruimte voor nieuwsgierigheid, uitwisseling en verbinding.
Voor Westhoek Vredeshoek blijft ontmoeting een belangrijk vertrekpunt. Elkaar leren kennen, samen tijd doorbrengen en ontdekken wat je met elkaar gemeen hebt: het zijn kleine, maar belangrijke stappen naar meer begrip en verbinding.
Een groep om niet snel te vergeten
De acht jongeren hebben elk al een bijzondere weg afgelegd. Tijdens deze dagen konden ze samen genieten, nieuwe herinneringen maken en vooral ook gewoon jong zijn.
Wij hebben alvast enorm genoten van hun gezelschap. Het zijn stuk voor stuk fantastische jongeren, die ons hart gestolen hebben.
We hopen dan ook dat de toekomst hen hier in België mooie kansen en perspectieven biedt.
Bedankt aan alle jongeren voor deze mooie en onvergetelijke dagen. We zullen jullie niet snel vergeten!
