Een verslag van onze inleefreis naar Palestina in augustus 2022
Voorgeschiedenis
In 2020 stond de wederopbouw van de Westhoek centraal. Honderd jaar eerder krabbelde onze streek terug recht en werd ze opnieuw een plek waar mensen woonden, leefden en werkten. In dat jaar ontstond het Feniks project. Met 'Feniks on the move' werd een specifiek jongerenluik opgezet dat ook de vertaling naar vandaag wou maken. Dit kreeg vorm in een inleefreis naar Palestina, die in augustus 2020 zou plaats vinden. De inleefreis kon in 2020 niet doorgaan wegens de corona-uitbraak en in 2021 werd er een alternatief uit de grond gestampt in België, namelijk een zomerkamp met zes Vlaamse en zes Palestijnse jongeren. Dit bleek een groot succes en wakkerde het vuur terug aan om de inleefreis opnieuw een kans te geven in 2022.
Op 30 juli was het dan eindelijk zover. Een intensieve voorbereiding ging deze reis vooraf. Op een kennismakingsweekend leerden we veel over de geschiedenis van de Israëlisch-Palestijnse kwestie, maar wisselden we ook van gedachten over hoe we het best konden reizen in een andere cultuur.
Partners
De inleefreis werd ingericht vanuit Westhoek Vredeshoek. Dat is een platform van vredesorganisaties en de 18 gemeentes uit de Westhoek. Met medewerking van de provincie West-Vlaanderen willen ze het verleden van de streek omzetten in een inspirerend en toekomstgericht vredesbeleid.
Voor de uitwerking stond Tumult in. Tumult vzw is een jeugdwerkorganisatie, die al jaren ervaring heeft met het opzetten van inleefreizen en uitwisselingen. Het doel is steeds bij jongeren ‘Talent voor samenleven’ te versterken. Dit project is mogelijk dankzij de Europese steun van Erasmus+.
Langs Palestijnse kant zijn er talrijke organisaties, waar we mee samenwerkten. Alrowwad was onze voornaamste partner, die zorgde voor een heus programma waarbij we niet alleen kennis maakten met de mensenrechtenactivisten, die op allerhande manieren proberen bij te dragen tot verandering, maar ook door actief aan de slag te gaan in workshops. We deden dit telkens samen met Palestijnse jongeren, waardoor een mooie mix ontstond en we veel beter begrepen wat het betekent om jong te zijn in een vluchtelingenkamp.
De organisatie Alrowwad is namelijk actief in Aïda, een buurt heel dicht bij de muur in Bethlehem waar Palestijnse vluchtelingen wonen. Ze versterken via theater, media, spel, traditioneel Palestijnse dans en muziek het zelfvertrouwen van kinderen en jongeren, die opgroeien in de moeilijke situatie van de Israëlische bezetting.
Programma
De helft van onze reis leefden we samen met onze gastgezinnen in het vluchtelingenkamp Aïda in Bethlehem. De concrete invulling van het programma met de workshops werd mee bepaald door de deelnemers zelf, zowel de Palestijnse als de Belgische. We kwamen zo tot een mooi eindresultaat een wervelende dansshow en een videoclip met stop motion en eigen lyrics.
We wisselden onze inleefreis af met uitstappen naar enkele historische sites, heilige plaatsen en prachtige landschappen, die tot de verbeelding spreken, zoals Jericho, de Dode Zee, Hebron en Jeruzalem. Verschillende partnerorganisaties zoals UAWC (actief rond landbouw met een zadenbank), Parents’ Circle (actief rond verzoening tussen zowel Palestijnen en Israëliërs), Youth Against Settlements (actief rond de illegale nederzettingen in Hebron) en Lajee Center (actief o.a. rond milieu en rooftop gardens) verrijkten deze uitstappen met hun hoopvolle werking. Dat werd doorheen de reis heel duidelijk. De Palestijnen geven de hoop niet op om tot een meer rechtvaardige samenleving te komen.
Een reis die grote indruk naliet
Het was met andere woorden een heel memorabele reis. De 15 jongeren uit de Westhoek zijn danig onder de indruk van deze inleefreis en willen graag hun verhalen delen met iedereen in de Westhoek. Er zijn reeds plannen om in de toekomst aan de hand van een fototentoonstelling hun reis te delen! Westhoek Vredeshoek houdt jullie op de hoogte!
